Cada mes, la organización benéfica Kyiv Kitchen Hub «Ants» crea y suministra comidas a aproximadamente 10 000 soldados que no tienen instalaciones para cocinar. Con solo una taza y agua caliente, los soldados pueden disfrutar de una dieta diaria deliciosa y nutritiva. El nombre de la organización sin ánimo de lucro, que se traduce como «hormigas» en inglés, refleja el espíritu del trabajo arduo y los extraordinarios logros que se pueden lograr mediante el trabajo en equipo.

La iniciativa con sede en Kiev, conocida como «Ants», fue creada por Kostyantyn y Oksana Ovcharenko el 25 de febrero de 2022. Kostyantyn y Oksana son originarios de la región de Lugansk y se mudaron con sus hijos a Kiev en 2019.
Kostyantyn compartió su profundo viaje:

«La guerra nos llegó en 2014. En ese momento, éramos residentes de la región de Lugansk y ya habíamos sufrido la dolorosa experiencia de perder nuestra tierra natal, nuestro alojamiento y a nuestros seres queridos. De alguna manera, logramos perseverar y, finalmente, encontramos refugio en Kiev. Cuando volvió el fantasma de la guerra, nos sentimos obligados a participar activamente en el movimiento de resistencia. En las primeras etapas de la invasión a gran escala, tendimos una mano amiga tanto al personal civil como al militar, con diversas necesidades urgentes. Una de esas iniciativas fue nuestra participación en una cocina de campaña de voluntarios. No solo nos unimos al esfuerzo, sino que también contribuimos activamente a su desarrollo. Sin embargo, a medida que las líneas del frente cambiaron y las necesidades militares evolucionaron, la demanda de comidas preparadas disminuyó, dando paso a una creciente necesidad de raciones secas. Reconocimos este cambio desde el principio, en marzo de 2022, y nos comprometimos de todo corazón a desarrollar y fomentar esta faceta de nuestra misión».

Si bien muchas organizaciones de voluntarios suelen distribuir comidas en grandes cantidades, Kyiv Kitchen Hub «Ants» adopta un enfoque distintivo al emplear envases individuales. Cada paquete está meticulosamente elaborado y contiene una sola porción de sopa o borscht, una porción de crutones para complementar los sabores y una porción de galettes. Este compromiso con el envasado individual se basa en el enfoque exclusivo de la fundación en entregar ayuda a lugares críticos conocidos como zonas «cero», incluidas las trincheras y las posiciones de primera línea.

Oksana Ovcharenko, una figura clave detrás de la misión «Hormigas», subraya la importancia de este enfoque:

«Nuestras sopas de borscht están destinadas a zonas donde la cocina tradicional es imposible, donde las instalaciones de cocina son inexistentes y donde los soldados no tienen más que agua hirviendo, una taza o una olla. Con solo 200 ml de agua hirviendo, nuestros paquetes proporcionan una ración diaria completa, que incluye el desayuno, el almuerzo, la cena e incluso un delicioso postre (frutos secos y manzanas secas)».

Este enfoque innovador garantiza que quienes sirven en primera línea tengan acceso a comidas nutritivas, prácticas y que elevan la moral, sin importar las difíciles condiciones a las que se enfrenten.

Con la ayuda de 4 guarderías locales y varias escuelas, los paquetes de comida se personalizan con cartas, dibujos y manualidades de los niños. La organización benéfica también organiza clases de pintura con pan de jengibre, en las que los niños disfrutan pintando aviones, banderas, conejitos y búhos hechos con pan de jengibre para enviarlos a los soldados que están en el frente para recordarles que están en casa.

Kostyantyn explica:

«Estamos seguros de que la mayoría de los soldados, después de un año y medio de guerra, ya no pueden comer estofados y productos enlatados, y nuestros productos son sabrosos, nutritivos, sin aditivos químicos ni conservantes, elaborados con cuidado y amor. Queremos que los hombres y mujeres que nos defienden en primera línea sientan nuestro respeto, cuidado y gratitud. Los militares dicen que el borscht está delicioso... a veces envían un vídeo en el que dicen: «Está delicioso».

Los fundadores no solo encontraron locales para dirigir la organización, sino que compraron equipos por su cuenta para iniciar la producción de alimentos. Trabajan sin descanso los siete días de la semana y, a veces, su agotamiento es abrumador. Oksana dice:

«Por supuesto, hay fatiga y hay agotamiento... A menudo lloro por las noches, porque es difícil, quiero ir a casa, abrazar a mis padres, caminar por la calle donde creciste, pero cuando los chicos llaman y me dicen: '¡Gracias!' ¿¡qué es el cansancio!? O cuando lees una publicación que dice que la persona con la que estabas hablando regresó con un escudo... No estamos tan cansados como los que están en la zona cero, cuando los proyectiles vuelan cerca. No podemos cruzarnos de brazos aquí. Ganaremos. Por supuesto».

Con el apoyo de empresas locales y un equipo de voluntarios, la producción de alimentos funciona sin problemas. Los productos llegan al frente a través de voluntarios o de soldados que se dirigen a las posiciones de combate.

La dedicación de Kostyantyn y Oksana ha atraído el apoyo de los residentes locales, quienes no solo traen productos frescos de sus huertos, sino que también ofrecen su tiempo como voluntarios en la cocina independientemente de su edad o problemas de salud. Oksana dice:

«Cuando me llaman, siempre pregunto: ¿puedes trabajar de pie? ¿Cómo te sientes? Porque no puedo ver la edad ni la condición en el teléfono. Tenemos una mujer (tiene una válvula artificial en el corazón), y cuando hace calor, dice: Me da mucha vergüenza, pero no puedo ir... Le digo: el otoño llegará pronto, ¡te estamos esperando!»

The Kitchen Hub proporciona una comunidad y compañía en tiempos difíciles para los refugiados: voluntario Kiyanka Lyubov Stupula dice:

«Hay quienes, en un momento tan difícil para el país, se sienten psicológicamente más tranquilos cuando vienen aquí: charlan, encuentran nuevos conocidos, tenemos mucha gente aquí que se ha unido y se ha hecho amiga. Trabajamos, nos cansamos, pero sabemos por qué y para quién lo hacemos».

El centro de cocina «Ants» de Kiev funciona sin descanso, con voluntarios dedicados que trabajan los siete días de la semana para hornear, secar, cocinar, cortar y empacar raciones secas sin compensación. Cada mes, producen y distribuyen 10 000 raciones de primer y segundo plato, junto con cereales para el desayuno y 10 000 raciones de galettes.

Esta es la razón por la que Oksana y Kostyantyn necesitan entre 15 y 20 personas todos los días para operar el Kitchen Hub, y las consultas de voluntarios internacionales son bienvenidas. Puedes obtener más información sobre cómo unirte al voluntariado en Kyiv Kitchen Hub «Ants» en nuestra página de oportunidades de voluntariado.

Además, para mantener la organización benéfica en funcionamiento, también se necesitan donaciones para el alquiler mensual de 60 mil hryvnias (unas 1352 libras esterlinas o 1.640 dólares).

‍Puedes apoyar a Kyiv Kitchen Hub «Ants» a través de PayPal: Ovcharenko.Konstantin.N@gmail.com

Para terminar, queremos transmitir un mensaje sincero que se hace eco del espíritu de esta organización, Kyiv Kitchen Hub «Ants». Como lo expresan hermosamente,

«Somos un grupo de voluntarios apasionados que creemos en el poder de la unidad, tal como lo expresa nuestro lema: '¡Juntos somos fuertes!'»
No solo decimos esto; lo vivimos. La contribución de cada individuo no solo se valora, sino que se aprecia, porque entendemos la profunda fuerza que surge de nuestros esfuerzos colectivos.
Nuestra misión es simple pero profunda: proteger, restaurar y desarrollar Ucrania, al mismo tiempo que extendemos nuestro amor y cuidado a su gente, los animales y el medio ambiente.
Juntos, podemos ponernos manos a la obra y trabajar colectivamente para lograr nuestros objetivos compartidos, forjando un futuro mejor para Ucrania y sus comunidades».

Entonces, si esta misión resuena en tu corazón, te invitamos sinceramente a convertirte en parte de su equipo dedicado.